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最先端の観光
観光に役立つ簡単な情報をお教えします。 アニメファン、SLファンのほとんどの人は、銀河超特急999号が実在するC62形機関車をモデルとして描かれたことを知っているでしょう。これらの機関車は1932年、大都市近郊地域を走るローカル線区間用や快速列車として誕生しました。ここではそんな大井川鉄道がどのようにして設立され、現在に至るのかお話したいと思います。ちなみに大井川鉄道ではC11形が銀河超特急として走行しましたが、実際のアニメで登場する999号はC62形がモデルとなったと言われています。車内にも、そして銀河超特急999号が走る沿線にもカメラを持ったファンが詰めかけ、盛んにシャッターを押していたそうです。ここでは川根茶に関する歴史や栽培方法、お茶と健康の関わりなどが学べます。
常に走行可能な状態で保存する動態保存は欧米国が熱心に取り組み、特にイギリスでは700両もの蒸気機関車が動態保存されているそうです。171号機は1940年に製造され名古屋近郊で働いた後、1952年には北海道に渡り、釧路の標津線で終焉を迎えました。その結果、大きさや重量の関係から線路に入れる機関車が限られてしまったため、これらの路線を走る機関車として小回りのきくタンク式C12形が1932年に完成しました。さて、大井川鉄道SLの旅についてお話をしましょう。他には「乗客は列車の発車時刻に遅れた場合は置き去りにされ、さらにその乗客は以後、列車に乗ることは二度とできない」「乗客は一度乗車したら、終点に着くまで途中下車はできない（指定施設への宿泊はこれに含まれない）」など乗客に対する厳しい規則もあります。大井川鉄道に1994年にやって来て、高速性能を発揮できる場面はないものの、得意の登り場面で能力を発揮しています。
駿河徳山駅からは徒歩10分で行ける「フォーレなかかわね茶茗館」を紹介します。2009年9月9日に大井川鉄道を銀河超特急999号が走り、たくさんのファンがカメラを持って集まりました。タイメン鉄道はわずか1年3ヶ月の期間で急いで作られた415kmもの長い鉄道です。エネルギーとなる蒸気を作り出すための石炭と水を積んで走るのですが、ローカル線などの短距離用小型機関車は積む燃料も少なくて済むため、ボイラーの横に水タンク、運転室の後ろに石炭庫をつけたスタイルのタンク機関車と呼ばれています。あっという間の眺めですが、温泉に浸かりながら体も心も温まる体験ができることでしょう。999号の1両としてつながれているものや独立して銀河鉄道から派遣されるものなどがありますが、ここでは3つの装甲車輌を紹介します。